Are we feeding the plant—or are we feeding the soil?

                                                                                                            Professor R. S. Sengar

Modern agriculture depends on fertilizers to supply essential nutrients and maintain crop productivity. But when nutrient management focuses only on short-term crop nutrition without adequate organic matter and biological management, soil health can gradually decline.

Here are some key concerns:

Soil Biology

Repeated high fertilizer inputs, particularly when poorly balanced, can alter soil chemical conditions and affect beneficial microbial communities and soil organisms.

Soil pH & Nutrient Availability

Long-term use of nitrogen fertilizers can contribute to soil acidification in some soils, potentially affecting the availability of essential nutrients and increasing the risk of nutrient imbalance.

Soil Structure & Organic Carbon

When organic matter is not replenished, soil structure, aggregation, water-holding capacity and biological activity can decline—affecting the soil’s ability to support healthy crops.

The solution: Feed the soil while feeding the crop

Integrated Nutrient Management (INM) offers a more balanced approach:

Combine chemical fertilizers with compost, farmyard manure, crop residues and green manures

Use biofertilizers and beneficial microorganisms where appropriate

Maintain soil organic carbon and encourage biological activity

Apply nutrients based on crop requirements, soil conditions and appropriate recommendations

Reduce nutrient losses through better timing, placement and balanced fertilization

The goal is not “chemical fertilizer vs. organic farming.”

The goal is productive soil today and healthy soil for future generations.

Healthy soil is not just a growing medium—it is a living system and the foundation of long-term agricultural productivity.

क्या हम पौधे को खाना खिला रहे हैं—या मिट्टी को?

मॉडर्न खेती ज़रूरी न्यूट्रिएंट्स देने और फसल की पैदावार बनाए रखने के लिए फर्टिलाइज़र पर निर्भर करती है। लेकिन जब न्यूट्रिएंट मैनेजमेंट सिर्फ़ शॉर्ट-टर्म फसल न्यूट्रिशन पर फोकस करता है, बिना सही ऑर्गेनिक मैटर और बायोलॉजिकल मैनेजमेंट के, तो मिट्टी की हेल्थ धीरे-धीरे खराब हो सकती है।

यहां कुछ मुख्य चिंताएं हैं:

सॉइल बायोलॉजी

बार-बार ज़्यादा फर्टिलाइज़र डालना, खासकर जब ठीक से बैलेंस न हो, तो मिट्टी की केमिकल कंडीशन बदल सकती हैं और फायदेमंद माइक्रोबियल कम्युनिटी और मिट्टी के ऑर्गेनिज्म पर असर डाल सकती हैं।

मिट्टी का pH और न्यूट्रिएंट की उपलब्धता

नाइट्रोजन फर्टिलाइज़र का लंबे समय तक इस्तेमाल कुछ मिट्टी में मिट्टी का एसिडिकेशन बढ़ा सकता है, जिससे ज़रूरी न्यूट्रिएंट्स की उपलब्धता पर असर पड़ सकता है और न्यूट्रिएंट इम्बैलेंस का खतरा बढ़ सकता है।

मिट्टी की बनावट और ऑर्गेनिक कार्बन

जब ऑर्गेनिक मैटर की भरपाई नहीं होती है, तो मिट्टी की बनावट, एग्रीगेशन, पानी रोकने की क्षमता और बायोलॉजिकल एक्टिविटी कम हो सकती है—जिससे मिट्टी की हेल्दी फसल उगाने की क्षमता पर असर पड़ता है।

समाधान: फसल को खाद देते समय मिट्टी को भी खाद दें।

इंटीग्रेटेड न्यूट्रिएंट मैनेजमेंट (INM) एक ज़्यादा बैलेंस्ड तरीका देता है:

केमिकल फर्टिलाइज़र को कम्पोस्ट, खेत की खाद, फसल के बचे हुए हिस्से और हरी खाद के साथ मिलाएं

जहाँ ज़रूरी हो, बायोफर्टिलाइज़र और फायदेमंद माइक्रोऑर्गेनिज्म का इस्तेमाल करें

मिट्टी का ऑर्गेनिक कार्बन बनाए रखें और बायोलॉजिकल एक्टिविटी को बढ़ावा दें

फसल की ज़रूरतों, मिट्टी की कंडीशन और सही सुझावों के आधार पर न्यूट्रिएंट्स डालें

बेहतर समय, जगह और बैलेंस्ड फर्टिलाइजेशन से न्यूट्रिएंट्स का नुकसान कम करें

मकसद “केमिकल फर्टिलाइज़र बनाम ऑर्गेनिक खेती” नहीं है।

मकसद आज की उपजाऊ मिट्टी और आने वाली पीढ़ियों के लिए हेल्दी मिट्टी है।

हेल्दी मिट्टी सिर्फ़ उगाने का ज़रिया नहीं है—यह एक जीवित सिस्टम है और लंबे समय तक खेती की प्रोडक्टिविटी की नींव है।

लेखकः प्रोफेसर आर. एस. सेंगर, अधिष्ठाता जैव प्रौद्योगिकी महाविद्यालय एवं निदेशक ट्रेनिंग एंड प्लेसमेंट, सरदार वल्लभभाई पटेल कृषि एवं प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय, मेरठ।